Buongiorno lettori,

ogni tanto ancora riesco ad emergere dal mio isolamento lavorativo. Maggio è un mese impegnativo sotto tanti punti di vista, ma riesco ancora a ritagliarmi qualche ora al giorno per leggere e chiacchierare con voi di libri. Da giugno... beh, vedremo come sarà quest'anno (forse ci sarà qualche novità lavorativa e prevedo di avere ancor meno tempo degli scorsi anni). 

Oggi intanto vi parlo di una lettura che mi ha accompagnato nei giorni scorsi e che, ammetto, di aver scelto per la sua brevità. Avevo poco tempo e non me la sono sentita di buttarmi su un tomo di tante pagine. Ahimè, però, non è stata una gran lettura. Sto parlando di Più donne che uomini di Ivy Compton Burnett.

Più donne che uomini

di Ivy Compton Burnett

Fazi Editore | Le strade | 260 pagine

ebook €9,99 | cartaceo €19,00

21 marzo 2019 | scheda Fazi

In una prospera cittadina inglese a inizio Novecento, un grande istituto femminile è diretto da Josephine Napier, un generale ingioiellato: alta e austera, un viso regale, «vestita e pettinata in modo da esibire i suoi anni, anziché nasconderli». Impeccabile in ogni gesto e in ogni parola, è il punto di riferimento imprescindibile per tutti, le studentesse, il corpo docente e i suoi familiari: il marito Simon, oscurato dalla personalità della moglie, il figliastro Gabriel, il fratello Jonathan, vedovo calato nel ruolo dell'anziano zio e amante segreto ma non troppo di Felix Bacon, giovane sfaccendato. Al gruppo si unisce presto Elizabeth, una vecchia conoscenza di Josephine che viene assunta come governante e porta con sé la figlia Ruth. Le giornate sono scandite da una serie di rituali obbligati e da dialoghi in cui si dice tutto e niente, botta e risposta infiocchettati che in realtà nascondono universi interi. Finché un tragico evento inaspettato fa precipitare ogni cosa, dando vita a una reazione a catena che sconvolgerà le vite di tutti e porterà a galla il lato oscuro di ognuno di loro. Nessuno è chi dice di essere, e dietro alla spessa patina del codice vittoriano si nascondono segreti celati per intere esistenze. Verranno fuori tutti, uno dopo l'altro.

Ho probabilmente preso questo libro dal verso sbagliato, perché a fronte di recensioni piene di amore e quasi di venerazione, la mia reazione alla lettura è stata piuttosto tiepida. E dire che gli elementi perchè mi piacesse c'erano tutti, l'ambientazione, l'atmosfera, il fatto di essere praticamente un classico. E invece... gne. 

La storia si incentra intorno alla figura di una rinomata e rispettabilissima direttrice di un istituto femminile, Josephine Napier, fulcro per la sua famiglia, per le allieve e per il corpo docente. Nell'Inghilterra di inizio '900 qui, come in tutto il paese, il vero ruolo dell'istituto è quello di formare le giovani donne all'etichetta e alla rispettabilità sociale. E tutto fila liscio, immerso nella solita routine fatta di dialoghi futili e attività ancora più vezzose tipiche della buona società. Però ad un certo punto, un tragico evento, la morte di un personaggio vicino alla perfetta direttrice, mischia le carte in tavola, e piano piano si iniziano ad evidenziare le crepe di un mondo così perfetto. Ognuno nasconde un segreto e si cela dietro ad una maschera.

La storia mi sembrava interessante e in effetti nella parte centrale, quando l'azione è un po' più vivace, lo è. Il problema sono i dialoghi che soffocano tutto il racconto e che, ammettiamolo, annoiano. Da un libro scritto negli anni '30 mi aspettavo uno stile e uno schema diverso rispetto a quello a cui siamo abituati, tuttavia ho fatto parecchia fatica a procedere nella lettura, soprattutto nella parte iniziale.

L'autrice, come sappiamo (e se non lo sappiamo basta leggere l'aletta), porta in scena quello che è stato il suo vissuto, la sua infanzia non semplice, e, come in tutti i suoi romanzi, ci parla dei rapporti familiari e di quelli tra uomini e donne, in una società come quella inglese di inizio '900, tutta apparenza e buona creanza. Pone in particolare l'accento, ed è questo quello che mi ha più interessato,  sulla doppia faccia dei personaggi di cui parla e su come un evento "esterno", in questo caso uno strano omicidio, porti al collasso di un sistema ben rodato, fatto di rituali e buone maniere.

È un romanzo che si immagina alla perfezione rappresentato su un palcoscenico teatrale, dove i tanti (tantissimi) personaggi si alternano in una lunga scena. A fronte di ciò, lo stile si adatta alla perfezione: elegante, classico, sobrio, da perfetta rappresentazione inglese, ma che in un romanzo non fa che rendere ancora più piatta la lettura.

Entrare in questo microcosmo creato dalla Burnett è stato inizialmente interessante, tuttavia presto lo stile e la struttura del racconto hanno smorzato il mio entusiasmo, portandomi verso la noia. È stato il mio primo tentativo con questa autrice e temo che, almeno per il momento, resterà l'unico. 

Alla prossima